Năm 2024, Trung Quốc ghi nhận sản lượng thép tiếp tục vượt mốc 1 tỷ tấn, đánh dấu năm thứ năm liên tiếp duy trì mức sản xuất cao. Tuy nhiên, sản lượng này đang đối mặt với áp lực giảm sâu hơn để phù hợp với nhu cầu nội địa suy yếu, chủ yếu do cuộc khủng hoảng kéo dài trong lĩnh vực bất động sản và sự chuyển đổi cơ cấu kinh tế của quốc gia này, theo báo cáo từ Bloomberg.

Sản lượng thép năm 2024 giảm nhẹ, phản ánh sự suy yếu của các ngành công nghiệp truyền thống vốn tiêu thụ thép lớn, như xây dựng và cơ sở hạ tầng. Các động lực tăng trưởng chính của Trung Quốc từ hàng thập kỷ qua đang mất dần sức hút. Trong khi đó, những ngành công nghiệp mới tiêu thụ thép như công nghệ cao và năng lượng tái tạo tăng trưởng không đủ để bù đắp sự suy giảm. Chính phủ Trung Quốc hiện chuyển hướng sang các mục tiêu tăng trưởng bền vững, bao gồm công nghệ xanh và tiêu dùng nội địa, làm giảm đáng kể vai trò của thép trong nền kinh tế.

Theo Mysteel, sản lượng thép của Trung Quốc có thể giảm xuống dưới 900 triệu tấn vào năm 2030. Trong kịch bản bi quan nhất của Bloomberg Intelligence, tiêu thụ thép nội địa có thể giảm xuống chỉ còn 525 triệu tấn vào cuối thập kỷ.

John Chen, Trưởng bộ phận kinh doanh hàng hóa tại Standard Chartered Singapore, cho rằng: “Ngành thép hiện đang ở trong giai đoạn khó khăn, khi hầu hết các nhà máy đều báo lỗ.” Thật vậy, dòng tiền tự do tại 59 nhà máy thép niêm yết trên sàn Trung Quốc đã đạt mức thấp nhất trong quý III/2024 kể từ năm 2015. Tỷ lệ nợ trên tài sản của các công ty này cũng đạt đỉnh cao nhất từ năm 2017.

Các nhà máy thép tư nhân nhỏ, chủ yếu tập trung sản xuất thép xây dựng, chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ khủng hoảng bất động sản. Điều này càng làm gia tăng áp lực trong ngành khi nhiều doanh nghiệp phải vật lộn để duy trì lợi nhuận và dòng tiền.

Dù vai trò của ngành thép đã giảm dần trong cơ cấu kinh tế, lĩnh vực này vẫn đóng góp 5,7% vào tổng sản phẩm quốc nội (GDP) năm 2023. Tỉnh Hà Bắc, trung tâm sản xuất thép lớn nhất cả nước, chịu ảnh hưởng rõ rệt từ sự suy yếu này. Tại thành phố Đường Sơn, thép chiếm tới một nửa nền kinh tế, nhưng ngành này đã ghi nhận khoản lỗ 3,1 tỷ nhân dân tệ trong 10 tháng đầu năm 2024.

Xuất khẩu thép, một trong những điểm sáng năm ngoái, đang giảm do các biện pháp chống bán phá giá từ nhiều quốc gia nhập khẩu. Trong nước, nhu cầu từ ngành sản xuất và ô tô chỉ đủ để giảm bớt phần nào áp lực từ thị trường bất động sản yếu kém.